천연물 소재의 경쟁력은 화려한 수사가 아니라 축적된 연구와 데이터에서 판가름 난다. 바이오뉴트리젠은 지난 25년간 식물성 천연 활성 물질을 연구하며 독자 소재 ‘JBB20’을 개발하고, 해외 임상을 통해 그 가능성을 검증해왔다. 특히 간 건강과 지방간 분야에 연구 역량을 집중하며 기존 밀크씨슬 시장과 차별화된 기술적 좌표를 구축했다. 최근에는 JBB20과 밀크씨슬을 결합한 ‘JB 밀크씨슬 super’를 선보이며 연구 성과를 글로벌 시장으로 확장하고 있다. 복성해 대표가 자신하는 것은 하나의 제품이 아니라, 오랜 시간 축적해온 과학적 근거와 그 위에서 완성된 독자 기술이다.

‘효능’보다 ‘데이터’를 말하다…천연물 과학으로 구축한 독자적 경쟁력

건강기능식품 시장의 언어가 달라지고 있다. 화려한 마케팅보다 무엇을, 어떻게 검증했는지가 제품의 신뢰를 좌우하는 시대다. 바이오뉴트리젠은 이러한 변화보다 한발 앞서 25년간 천연물 과학과 생명공학을 접목하며 ‘과학적 근거가 있는 소재’라는 한 가지 원칙을 고수해왔다. 그 중심에 식물성 천연 활성 물질을 최적 배합한 독자 소재 ‘JBB20’이 있다. 복성해 대표가 강조하는 것도 제품의 유행이나 인지도가 아니다. 임상과 데이터, 그리고 세계 시장에서도 통할 수 있는 기술적 독창성이다.

바이오뉴트리젠의 연구는 ‘인체에 부담을 최소화하면서 유의미한 기능을 구현할 수 있는 천연 소재는 무엇인가’라는 질문에서 출발했다. 야채와 과일, 허브를 비롯해 사람이 일상적으로 접하는 식물성 원료에 주목했고, 다양한 소재를 연구하며 가능성을 좁혀갔다. 그 과정에서 탄생한 것이 JBB20이다.

복 대표는 단순히 특정 성분 하나의 기능을 강조하기보다 인체 안에서 일어나는 복합적인 대사 과정에 주목했다. 특히 혈중 지질과 혈액순환, 간의 대사 및 해독 기능이 서로 긴밀하게 연결되어 있다는 관점에서 연구를 발전시켰다. 녹취에서 그는 JBB20의 특징을 설명하며 혈액과 혈관의 지질 관리가 원활한 혈액순환으로 이어지고, 이것이 다시 간 기능과 연결된다는 연구 관점을 강조했다.

이러한 기술적 방향은 바이오뉴트리젠이 일반적인 건강식품 기업과 스스로를 구분하는 지점이기도 하다. 제품을 먼저 만들고 효능을 설명하는 것이 아니라, 연구와 실험을 거쳐 소재의 작용 가능성을 규명하고 이를 다시 제품으로 연결하는 방식이다. 복 대표가 “바이오 기업의 생명은 데이터의 객관성과 신뢰”라고 강조하는 이유도 여기에 있다.

러시아 임상으로 확인한 JBB20의 가능성, 지방간·간 건강 시장을 겨냥하다

JBB20의 경쟁력이 보다 선명하게 드러난 계기는 해외 시장이었다. 특히 러시아와 CIS 지역에서 제품이 유통되며 소비자 반응이 축적됐고, 이후 현지 의료기관을 통한 임상시험으로 이어졌다. 복 대표에 따르면 JBB20 기반 제품을 지속적으로 섭취한 소비자들 사이에서 간 건강과 관련한 반응이 나타나면서 현지에서 본격적인 검증 필요성이 제기됐다. 이후 러시아 시베리아 국립 의과대학교에서 관련 임상이 진행됐다.

바이오뉴트리젠이 특히 주목하는 것은 기존 밀크씨슬 유래 성분을 활용한 제품과 비교해 확인된 데이터다. 회사 측이 제시한 임상 결과에 따르면 3개월간 추적 관찰 과정에서 JBB20 섭취군에서 AST와 γ-GTP 등 간 관련 지표의 변화가 확인됐으며, 초음파 검사에서는 지방간 관련 지표 역시 개선 양상을 나타냈다. 회사는 지방간 크기가 13.1mm 감소했으며 총콜레스테롤과 동맥경화 관련 지표에서도 유의미한 변화가 확인됐다고 설명한다.

복 대표가 JBB20에 강한 자신감을 보이는 배경도 여기에 있다. 단순히 “간에 좋은 천연물”이라는 선언에 머무르는 것이 아니라 기존 제품과 비교할 수 있는 임상 데이터를 확보했다는 것이다. 그는 인터뷰에서 기존 처방 성분을 사용한 대조군과 JBB20 기반 제품을 함께 섭취한 군 사이에서 여러 간 관련 지표가 다른 흐름을 나타냈다는 점을 거듭 강조했다.

더욱이 간 건강을 둘러싼 세계 시장의 관심도 빠르게 변화하고 있다. 과거 상대적으로 주목도가 낮았던 지방간이 최근에는 다양한 대사질환 및 간질환과 연결된 중요한 연구 대상으로 부상하고 있다는 것이 복 대표의 설명이다. 그는 최근 해외 간 관련 학술대회에 참석하면서 지방간과 알코올 관련 간질환이 주요 의제로 다뤄지는 변화를 직접 확인했다고 말했다.

바이오뉴트리젠에게 이 변화는 중요한 기회다. 세계가 이제 본격적으로 주목하기 시작한 분야에서 이미 오랜 연구와 해외 임상 데이터를 축적했기 때문이다. 복 대표의 자신감은 막연한 낙관보다는 이러한 ‘시간의 선점’에서 나온다.

밀크씨슬에 JBB20을 더하다…‘JB 밀크씨슬 super’로 글로벌 시장 정조준

바이오뉴트리젠은 축적된 기술을 소비자가 보다 쉽게 접할 수 있는 제품으로 확장하고 있다. 그 대표적인 결과물이 최근 출시한 ‘JB 밀크씨슬 super’다.

이미 밀크씨슬은 세계적으로 가장 널리 알려진 간 건강 소재 가운데 하나다. 그렇다면 굳이 또 하나의 밀크씨슬 제품을 시장에 내놓은 이유는 무엇일까. 바이오뉴트리젠의 답은 명확하다. 익숙한 밀크씨슬이라는 플랫폼 위에 자체 개발한 JBB20을 결합해 기존 시장과 차별화하겠다는 것이다.

JB 밀크씨슬 super에는 밀크씨슬 성분과 함께 JBB20이 적용됐다. 소비자에게 익숙한 소재의 장점을 가져가면서 바이오뉴트리젠이 장기간 연구해 온 독자 소재를 더한 구조다. 복 대표는 인터뷰에서도 신제품의 핵심은 단순히 밀크씨슬을 다시 상품화하는 것이 아니라 JBB20을 결합함으로써 기존 제품과 다른 경쟁력을 구축하는 데 있다고 강조했다.

바이오뉴트리젠의 시선은 이미 국내를 넘어 세계 시장을 향하고 있다. 현재 미국과 유럽을 비롯한 글로벌 시장 진입을 추진하고 있으며, 기존 러시아·CIS 지역에서 축적한 사업 경험을 기반으로 북미와 유럽, 중동, 인도 등으로 시장을 넓혀간다는 구상이다. 복 대표에 따르면 러시아 시장에서는 임상 이후 JBB20 관련 제품의 판매 규모가 크게 성장했고, 미국과 유럽 시장 진입을 위한 절차도 진행되고 있다.

향후에는 국제 바이오·제약 및 식품소재 전시회를 적극 활용해 글로벌 B2B 파트너십을 확대하는 한편, JBB20을 다양한 제형과 제품군으로 확장할 계획이다. 나아가 JBB20은 전통 한의학과의 융합에서도 결실을 맺고 있다. 현재 한의학계 및 한방 병·의원에서는 JBB20을 처방 한약재에 적극 결합하여 간 보호 및 간 질환 치료·회복 목적의 핵심 부원료로 활용하고 있으며, 당사는 이를 체계화해 한방 바이오 시장의 새로운 지평을 열어가고 있다.

복 대표가 그리고 있는 바이오뉴트리젠의 미래는 단순히 매출 규모가 큰 건강식품 기업이 아니다. 세계 시장에서 ‘한국이 만든 바이오 원천기술’의 존재감을 증명하는 기업이다. 그는 인터뷰 말미 “대한민국에서도 세계 1등을 목표로 할 수 있는 바이오 기술이 나올 수 있다는 것을 증명하고 싶다”는 취지의 포부를 밝혔다.

25년 동안 한 분야를 파고든 연구의 시간은 이제 시장에서 검증받아야 할 단계에 들어섰다. 유행하는 성분을 좇기보다 자신들이 축적한 데이터와 기술로 새로운 기준을 만들겠다는 바이오뉴트리젠. 그 자신감의 근저에는 하나의 명료한 믿음이 자리한다. 결국 글로벌 바이오 시장에서 오래 살아남는 것은 가장 큰 목소리가 아니라, 가장 단단한 과학적 근거를 가진 기술이라는 믿음이다.

 

JBB20, the Culmination of 25 Years of Natural-Product Research, Sets a New Standard for the Global Liver Health Market

The true competitiveness of natural-product research is determined not by bold claims, but by the depth of accumulated research and the strength of scientific evidence. For the past 25 years, BioNutrigen has dedicated itself to the study of plant-derived bioactive compounds, ultimately developing its proprietary ingredient, JBB20, and validating its potential through clinical studies overseas.

With a particular focus on liver health and fatty liver, the company has established a scientific position distinct from that of the conventional milk thistle market. More recently, BioNutrigen introduced “JB Milk Thistle Super,” combining JBB20 with milk thistle as part of its broader effort to bring its research achievements to the global market. What gives CEO Bok Sung-hae confidence is not merely a single product, but the scientific evidence and proprietary technology built over more than two decades of research.

Beyond Claims: Building a Competitive Edge Through Data and Natural-Product Science

The language of the health functional food industry is changing. Increasingly, product credibility depends less on elaborate marketing claims and more on what has been scientifically verified—and how rigorously. BioNutrigen anticipated this shift early on, adhering to one principle throughout its 25 years of research: developing natural ingredients supported by scientific evidence.

At the center of this work is JBB20, a proprietary formulation of carefully selected plant-derived bioactive substances. BioNutrigen’s research began with a fundamental question: Can natural ingredients deliver meaningful biological functions while minimizing the burden on the human body?

The company turned its attention to plant-based sources commonly encountered in everyday life, including vegetables, fruits and herbs, gradually narrowing its focus through extensive research. JBB20 emerged from this process.

Rather than emphasizing the function of a single compound, Bok focused on the complex and interconnected metabolic processes within the human body. In particular, BioNutrigen has investigated the relationship between blood lipids, circulation, and the liver’s metabolic and detoxification functions.

This research-driven approach is also what distinguishes BioNutrigen from conventional health-food companies. Instead of developing a product first and then searching for claims to support it, the company studies and verifies the potential mechanisms of its ingredients before translating the research into commercial products.

“The lifeblood of a biotech company lies in the objectivity and credibility of its data,” Bok emphasizes.

Clinical Evidence from Russia Opens New Possibilities in Fatty Liver and Liver Health

The potential of JBB20 became more apparent as BioNutrigen expanded overseas. Products containing the ingredient were distributed in Russia and the CIS region, where accumulated consumer feedback eventually led to clinical evaluation at Siberian State Medical University in Russia.

According to clinical data presented by the company, changes in liver-related biomarkers, including AST and γ-GTP, were observed in the JBB20 group during a three-month follow-up period. Ultrasound examinations also indicated improvement in fatty-liver-related measurements. BioNutrigen reports that the measured extent of fatty liver decreased by 13.1 mm, while meaningful changes were also observed in total cholesterol and indicators associated with atherosclerosis.

For Bok, the significance lies in having clinical data that can be evaluated and compared, rather than simply promoting JBB20 as a “natural ingredient that is good for the liver.” He particularly highlights differences observed in several liver-related indicators between the control group using conventional treatment ingredients and the group that consumed products containing JBB20.

At the same time, global interest in fatty liver disease is rapidly evolving. Once treated as a relatively secondary concern, fatty liver has increasingly become an important area of research because of its association with metabolic disorders and more serious liver conditions. Bok says he has witnessed this shift firsthand at international liver-related academic conferences, where fatty liver and alcohol-related liver disease have emerged as major topics of discussion.

For BioNutrigen, this changing landscape presents an important opportunity. The company has already spent years accumulating research and overseas clinical data in a field that is now attracting heightened global attention. Bok’s confidence, therefore, stems not from optimism alone, but from the advantage of having invested early and persistently in the science.

Combining JBB20 with Milk Thistle to Target the Global Market

BioNutrigen is now translating its accumulated research into products that are more accessible to consumers. One of the latest outcomes is “JB Milk Thistle Super.”

Milk thistle is already one of the world’s most widely recognized ingredients for liver health. Rather than introducing another conventional milk thistle supplement, however, BioNutrigen has combined the familiar ingredient with its proprietary JBB20 technology to create a differentiated product.

JB Milk Thistle Super incorporates JBB20 alongside milk thistle, bringing together the familiarity of an established liver-health ingredient and the company’s long-developed proprietary formulation. Bok stresses that the objective is not simply to commercialize another milk thistle product, but to establish a distinct competitive advantage through the addition of JBB20.

BioNutrigen’s ambitions extend well beyond Korea. The company is pursuing entry into the U.S. and European markets while drawing on its experience in Russia and the CIS region to expand into North America, Europe, the Middle East and India. According to Bok, sales of JBB20-related products in Russia grew substantially following the clinical research, while procedures for entering the U.S. and European markets are also underway.

Going forward, the company plans to participate actively in international biotechnology, pharmaceutical and food-ingredient exhibitions to expand its global B2B partnerships, while developing JBB20 for a broader range of formulations and product categories.

JBB20 is also being explored in conjunction with traditional Korean medicine. According to the company, Korean medicine practitioners and clinics are incorporating JBB20 as a supplementary ingredient alongside prescribed herbal formulations for liver protection and the treatment and recovery of liver-related conditions. BioNutrigen aims to further systematize these applications and develop new opportunities at the intersection of biotechnology and traditional Korean medicine.

Bok’s vision for BioNutrigen is not simply to build a health-food company with greater sales. His ambition is to demonstrate the global potential of biotechnology developed in Korea.

“We want to prove that biotechnology originating in Korea can aspire to become the best in the world,” he says.

After 25 years of focused research, BioNutrigen has reached the stage where its science must ultimately prove itself in the marketplace. Rather than chasing fashionable ingredients, the company is seeking to establish a new benchmark through its own technology and accumulated data.

Behind that confidence lies a straightforward conviction: in the global biotechnology market, enduring success will belong not to those with the loudest claims, but to those whose technology rests on the strongest scientific foundation.