글로벌 비즈니스 허브로 자리 잡은 송도국제도시. 최근 몇 년 사이 이곳에 국제학교가 급속도로 늘어나며 한국 교육 패러다임에도 큰 변화를 일으키고 있다. 이는 단순히 외국인 학생들의 교육 수요를 넘어, 국내 학부모들의 교육 철학 변화와 맞물리며 새로운 국제 교육 생태계를 만들어가고 있다. 아카데미 숲 국제학원의 박석원 대표는 이러한 변화를 가장 가까운 현장에서 체감하며, 미래 교육의 방향성을 제시하고 있는 인물로 주목받고 있다. 그에게서 변화의 흐름과 교육이 나아가야 할 길에 대해 들어보았다.
“국제학교 확산과 국제학원의 진화, 그리고 학생 성장 중심 교육 철학을 말하다”
글로벌 비즈니스 허브로 자리 잡은 송도국제도시는 최근 몇 년 사이 국제학교 설립이 빠르게 늘어나며 한국 교육 패러다임에 큰 변화를 불러오고 있다. 이는 단순히 학생들의 교육 수요를 넘어, 국내 학부모들의 교육 철학 변화와 맞물리며 새로운 국제 교육 생태계를 형성하고 있다.
이 가운데 아카데미 숲 국제학원은 송도에 위치한 전문 국제학원으로 국제학교에 재학 중인 초등학생부터 고등학생까지를 대상으로 맞춤형 교육 프로그램을 제공하고 있다. 특히 영어, 수학, 과학을 중심으로 한 핵심 과목 수업과 함께 SAT⋅AP 과정, 입학 컨설팅을 체계적으로 운영하며 학생들의 글로벌 경쟁력 강화를 지원하고 있다.
덧붙여 아카데미 숲은 학생 개개인의 성향과 성장 스토리에 세심하게 귀 기울이며, 단순한 성적 향상을 넘어 최적의 진학 결과를 이끌어내는 것을 교육의 핵심 목표로 삼고 있으며, 인간적인 접근과 체계적인 전문성을 결합해 학생들에게 신뢰받는 학원으로 자리매김하기 위해 꾸준히 노력하고 있다.
아카데미 숲 국제학원의 박석원 대표는 이러한 변화의 흐름을 현장에서 직접 체감하며, 미래 교육의 방향성을 제시하는 핵심 인물로 주목받고 있는 이유다. 박 대표는 “송도가 글로벌 비즈니스 허브로 빠르게 성장하면서 외국계 기업의 진출과 다국적 가정의 이주가 활발해지고 있다. 그에 따라 국제학교에 대한 교육 수요 역시 과거보다 훨씬 가파른 속도로 증가하고 있다”라고 설명했다.
그러나 박 대표는 단순히 외국인 학생 증가만으로 국제학교 확산을 설명할 수 없다고 강조한다. 더 중요한 요인은 국내 학부모들의 교육 인식 변화라는 것이다. 과거 내신과 수능 중심의 입시 체제에서 벗어나 IB(International Baccalaureate), AP(Advanced Placement), A-Level 등 글로벌 표준 커리큘럼과 해외 대학 진학을 중시하는 흐름이 확산되면서, 학부모들은 이제 단순한 성적보다 창의성, 문제 해결 능력, 자기 주도적 학습 역량을 더욱 중시하게 되었다고 강조했다.
이에 아카데미 숲 국제학원은 글로벌 커리큘럼과 자기주도 학습 역량을 결합한 맞춤형 교육 솔루션을 제공하며, 학생들이 국제학교뿐 아니라 대학과 미래 커리어까지 이어지는 장기적 경쟁력을 확보할 수 있도록 최고 수준의 교육환경을 제공하고 있다.
박 대표는 전통적 입시 체제와 국제형 교육의 차이를 이렇게 설명했다. “내신과 수능 중심 체제는 한두 번의 시험 점수가 학생의 미래를 좌우되기도 한다. 반면 국제학교 교육은 프로젝트, 에세이, 봉사활동 등 장기적인 성장 과정을 종합적으로 평가하는 편이다. 문제를 발견하고 해결책을 제시하는 능력이 무엇보다 중요하다.”라고 전했다.
실제로 국제학교에서는 학생들이 스스로 학습 주제를 정해 조사·토론·발표를 진행하며 비판적 사고력과 협업 능력을 키운다. 이 과정은 단순 지식 습득을 넘어 문제 해결 능력을 기르고, 실질적 성취감을 경험하도록 돕는다. 대학 입시 역시 미국의 Holistic Review, 영국·홍콩·싱가포르 전형 등은 성적뿐 아니라 자기소개서, 포트폴리오, 면접 등을 종합적으로 평가해 학생의 역량과 태도를 중시한다. 박 대표는 “국제교육은 점수 경쟁을 넘어 미래 사회에서 능동적으로 성장할 수 있는 핵심 역량을 키우는 데 의미가 있다.”라고 강조했다.
“성적보다 성장” Cal Prep MOU와 CPP 프로그램으로 글로벌 진학 선도하는 아카데미숲
아카데미 숲 국제학원은 점수라는 결과보다 배움의 과정에서 길러진 역량을 중심으로 평가한다는 점에서 전통적 체제와 본질적으로 다르다. 이에 따라 학원은 단순한 합격 실적 중심의 마케팅을 지양하고, 투명성과 학생 성장 중심의 교육을 핵심 운영 철학으로 삼고 있다.
특히 아카데미 숲 국제학원은 학생 개별 맞춤 학습 계획을 수립하고, 매월 학부모에게 학습 리포트와 포트폴리오를 제공하여 학생의 성장 과정을 객관적으로 보여준다. 성적은 교육 과정의 자연스러운 결과일 뿐이며, 교육의 본질은 학생이 스스로 배우고 성장하는 과정에 있다고 강조한다.
또한 단순 문제풀이 식 수업을 넘어, 대화와 피드백을 통한 학습 습관 형성과 목표 설정을 돕고, 정서적 성장까지 함께 다룬다. 이러한 접근 덕분에 학부모들로부터 공부만 시키는 곳이 아니라 아이의 성장까지 책임지는 곳으로 높은 평가를 받고 있다.
이를 위해 아카데미 숲 국제학원은 고등학교 초반부터 장기적인 학업·비교과 로드맵을 설계하고, 대학별 요구 조건에 맞춘 전략적 접근 중요하다고 강조한다. 아카데미 숲 국제학원은 이러한 교육 목표를 실현하기 위해 미국 캘리포니아의 Cal Prep과 MOU를 체결하고, 학생들에게 현지 고교 재학생 자격과 California Proficiency Program(CPP) 활용 기회를 제공하고 있다. 이 프로그램을 통해 학생들은 조기 졸업 후 최상위 대학으로 조기 진학할 수 있으며, 학비 절감과 대학 학점 선이수 혜택까지 누릴 수 있다.
박석원 대표는 “Cal Prep 제도는 단순 시험 대비가 아니라, 학생의 학업 경로와 미래 경쟁력을 근본적으로 바꾸는 혁신적 교육 플랫폼”이라고 설명했다.
송도에서 정식 Cal Prep 등록이 가능한 기관은 아카데미 숲 국제학원이 유일하다. 온라인 시험 도입과 상시 응시 체계 구축으로 학생들의 접근성도 한층 높아졌다.
아카데미 숲 국제학원이 가장 중점적으로 기르는 역량 역시 자기주도 학습(Self-directed Learning)과 비판적 사고(Critical Thinking)를 꼽는다. 박 대표는 “우리는 학생이 스스로 학습 목표를 세우고 탐구하며, 그 결과를 논리적으로 정리하고 창의적으로 해결책을 제시하는 과정을 중시한다. 단순한 지식 전달이 아니라, 대학과 사회에서 성공할 수 있는 핵심 역량을 키우는 데 초점을 맞추고 있다”라고 강조하며 자기 주도적 학습의 중요성을 설명했다.
아카데미 숲은 성적 향상 자체보다 학습 과정에서의 태도 변화와 올바른 학습 습관 형성을 교육 성과로 본다. 또한 국제학교 진학을 단순한 입학 목표로만 보지 않고, 국제학교, 대학, 커리어로 이어지는 맞춤형 경로를 설계해 학생들이 장기적인 경쟁력을 확보할 수 있도록 돕고 있다.
박석원 대표는 “국제학원의 진화는 선택이 아니라 필수다. 우리는 학생의 장기적 성장을 책임지는 교육 플랫폼으로 발전해 나갈 것이며, 다음 세대를 이끌어갈 학생들을 위해 올바른 교육의 지침서를 만들어가고 싶다”며 향후 계획에 대한 비전을 밝혔다.
